Redacción: Francisco Nieto
En algún momento, todos nos encontramos con el capitán Nemo. Es un icono: una leyenda literaria, un villano de Disney y una figura recurrente en el mundo del cómic. Al igual que ocurre con Batman, Superman o cualquier otro personaje con décadas de historia, es probable que tengas tu propia versión favorita. Gracias a Juni Ba, hay una nueva versión circulando por el mundo, y bien podría ser nuestra favorita hasta la fecha. Es una afirmación audaz, pero tratándose de Ba, la hipérbole suele convertirse, casi de inmediato, en una realidad incontestable.
Con sus trabajos en Djeliya, Monkey Meat y Ninja Turtles, Juni Ba resulta un autor difícil de clasificar. Su estilo combina, con total fluidez, la animación de Genndy Tartakovsky, el cine de Wes Anderson, el cómic franco-belga y el manga japonés. En su obra más reciente, que ahora nos ocupa, el autor se inspira en Veinte mil leguas de viaje submarino para crear una odisea introspectiva dirigida a una nueva generación.
La obra queda bastante cerca de lo que podríamos llamar una obra maestra, con el tamaño de un libro de gran formato que te golpea de lleno en la cara con casi cada página que pasas. Un día, una joven llamada Arona despierta a bordo del Nautilus. Allí la recibe un robot alegre y de sólidos principios morales, quien le informa de que el planeta que ella conocía ha sido destruido y le advierte que se mantenga alejada del capitán. Ah, y además, tienen galletas. El autor plasma su pasión de toda la vida por Nemo y Peter Pan sobre nuestra crisis ambiental, con una fuerte dosis de ansiedad, preocupación y belleza. Hemos perdido el mundo, pero quizás el que venga después no sea tan malo para quienes lo hereden. El cambio es cambio; desde nuestra perspectiva, no es ni bueno ni malo.
La química entre los dos protagonistas resulta muy encantadora: Nemo encarna al personaje serio y desencantado, que acaba cautivado por el optimismo juguetón y bullicioso de Arona. No es, desde luego, una dinámica novedosa, pero resulta efectiva y conmovedora; ambos personajes encuentran en el otro un motivo para recuperar la esperanza. El libro desarrolla a su vez un misterio dramático como telón de fondo, con un clímax bastante logrado en el momento en que se revela el gran villano.
Mobilis es una novela gráfica que aprovecha al máximo las posibilidades de su formato. Su edición en tapa dura de gran tamaño confiere a esta aventura submarina una dimensión épica, al tiempo que intensifica la sensación de misterio y aislamiento. Al estar concebida como una historia autoconclusiva, Mobilis permite a Juni Ba desarrollar la trama con calma, logrando un ritmo cinematográfico y una atmósfera sumamente rica. El uso de la expresividad no verbal en los personajes es, en gran medida, lo que transmite la carga emocional de la obra.
A pesar de que el material original de Julio Verne tiene sus raíces en la literatura de aventuras de corte popular, Mobilis no es una historia de aventuras tradicional al estilo de Indiana Jones. La comparación más cercana que se me ocurre para esta muy recomendable novela gráfica es una película a reivindicar (cuando se estrenó generó opiniones contrapuestas entre crítica y público) como El faro (The Lighthouse), de Robert Eggers: ambas siguen a dos personajes que mantienen conversaciones cada vez más densas, con un elemento de terror lovecraftiano acechando de fondo.
Algunos estudiosos de la literatura sostienen que la ficción de género es el equivalente contemporáneo de los mitos y las leyendas. Juni Ba encarna esta idea en Mobilis: Mi vida con el Capitán Nemo. Esta novela gráfica épica trasciende las etiquetas y los convencionalismos de la ciencia ficción, la fantasía, el terror y la aventura para dar forma a una alegoría conmovedora y personal. Tras un sólido debut con Djeliya, el autor ha creado, sin lugar a dudas, su mejor cómic.
Nota sobre el autor: Juni Ba es un ilustrador y escritor originario de Senegal y Francia. Entre sus trabajos actuales se encuentran la miniserie Kayin and Abeni y las historias de Monkey Meat, ambas publicadas por la editorial Kugali Media. También realiza portadas, con colaboraciones para Skybound e IDW. Según ha comentado en más de una ocasión, su combustible artístico se basa, en gran medida, en el zumo de naranja.
