La ciencia ficción lleva décadas haciendo de lo imposible una forma particularmente fértil de hablar del presente. Robots que adquieren conciencia, civilizaciones extraterrestres, viajes a través del tiempo, futuros devastados, ciudades dominadas por la tecnología o sociedades sometidas a sistemas de control; bajo todas esas formas late una misma pulsión, la de imaginar qué podría ocurrir si alterásemos alguna de las condiciones que damos por inamovibles. Y pocos medios han sabido explotar esa capacidad especulativa con tanta libertad como el cómic.
Hablar de los mejores cómics de ciencia ficción implica, por tanto, adentrarse en un territorio extraordinariamente amplio. Las space opera llevan la aventura hasta los confines del universo; el cyberpunk convierte la tecnología en un espejo oscuro de nuestras sociedades; las historias de robots y posthumanismo cuestionan qué significa seguir siendo humano; los viajes en el tiempo juegan con la memoria y las paradojas; y el postapocalipsis y la distopía imaginan qué quedará de nosotros cuando el mundo conocido se desmorone.
Esta guía de lectura reunimos algunos de los cómics de ciencia ficción imprescindibles, desde clásicos fundamentales del manga y la historieta europea hasta novelas gráficas contemporáneas, en aras de ayudarte a descubrir lecturas esenciales, pero también invitarte a recorrer las distintas caras de un género que, más que predecir el futuro, lleva décadas interrogándonos sobre él.
Quizá una de las preguntas más antiguas de la ciencia ficción sea también una de las más incómodas: ¿qué significa ser humano? Los robots, androides, cíborgs e inteligencias artificiales han servido al género para poner esa cuestión frente al espejo, especialmente cuando la tecnología comienza a borrar las fronteras entre lo orgánico y lo artificial. El cómic ha encontrado en este terreno un campo especialmente fértil, gracias a su capacidad para imaginar cuerpos imposibles, sociedades hiperconectadas y futuros donde la máquina ya no es simplemente una herramienta.
En un futuro en el que las fronteras entre el cuerpo humano y la máquina prácticamente han desaparecido, la mayor Motoko Kusanagi trabaja para la Sección 9 de Seguridad Pública, una unidad especializada en delitos tecnológicos y amenazas cibernéticas. Kusanagi es un cyborg prácticamente completo: apenas conserva de humano su cerebro, mientras que su cuerpo artificial le proporciona capacidades físicas y sensoriales extraordinarias. Una investigación sobre el misterioso “Titiritero”, un hacker capaz de infiltrarse en las mentes conectadas a la red, llevará a Kusanagi a cuestionarse precisamente aquello que parecía definirla como persona: dónde termina el cuerpo y empieza la conciencia. Shirow construye alrededor de esa investigación un universo de espionaje, terrorismo tecnológico, inteligencia artificial y redes globales, pero el verdadero corazón del manga está en su reflexión sobre la identidad. ¿Puede una conciencia seguir siendo humana cuando su cuerpo puede sustituirse por completo y sus recuerdos pueden manipularse?
Astro Boy es un androide creado por el doctor Tenma para sustituir a su hijo, Tobio, fallecido en un accidente. Aunque ha sido construido para parecerse al niño perdido, Tenma pronto comprende que una máquina nunca podrá llenar ese vacío y termina abandonándolo. El profesor Ochanomizu rescata a Astro y se convierte en su protector, descubriendo que el pequeño robot posee una inteligencia extraordinaria, una fuerza sobrehumana y, sobre todo, una capacidad sorprendente para experimentar emociones. A partir de ahí, sus aventuras lo llevan a enfrentarse a criminales, robots descontrolados, científicos ambiciosos, alienígenas y seres humanos que consideran a las máquinas inferiores. Bajo la estructura de aventura y ciencia ficción juvenil, Tezuka introduce constantemente cuestiones sobre los derechos de los robots, la discriminación, la guerra, la responsabilidad científica y la convivencia entre humanos y máquinas.
Diez años antes de que comience la historia, unos gigantescos robots conocidos como los Cosechadores aparecieron alrededor de los nueve planetas centrales del Consejo Galáctico Unido y arrasaron buena parte de la humanidad antes de desaparecer sin dejar rastro. Desde entonces, los robots han sido perseguidos y su existencia está prohibida. En ese contexto despierta TIM-21, un pequeño androide infantil que ha permanecido dormido durante años junto a su perro robot Bandido. TIM-21 puede contener la clave para comprender quiénes eran los Cosechadores, por qué atacaron a la humanidad y qué relación existe entre aquellos acontecimientos y los propios androides. Convertido en el robot más buscado del universo, tendrá que huir junto a una serie de personajes humanos y artificiales mientras distintas facciones intentan hacerse con él.
En un mundo en el que humanos y robots conviven con una aparente normalidad, una serie de asesinatos comienza a poner en jaque el delicado equilibrio entre ambas especies. Gesicht, un detective robot de la Europol, recibe el encargo de investigar las muertes de varios robots extraordinariamente avanzados y de seres humanos relacionados con ellos. Todas las víctimas aparecen con objetos colocados junto a sus cadáveres y todo apunta a que alguien está intentando eliminar, uno por uno, a los siete robots más poderosos del planeta. Lo que empieza como un thriller policial se transforma progresivamente en una historia sobre memoria, emociones, discriminación y conciencia artificial. Urasawa recupera aquí uno de los episodios más célebres de Astro Boy, de Osamu Tezuka, y lo convierte en una reflexión adulta sobre qué diferencia realmente a un ser humano de una máquina capaz de sentir miedo, odio, tristeza o amor.
En el siglo XXVI, la Tierra se ha convertido en un mundo devastado y desigual dominado desde las alturas por Salem, una ciudad flotante donde vive la élite. En el enorme vertedero situado bajo ella, el doctor Ido encuentra los restos de una cyborg que conserva intacta su cabeza, pero ha perdido por completo la memoria. La reconstruye y la bautiza como Alita. Lo que ninguno de los dos sabe todavía es que aquella joven aparentemente indefensa posee unas extraordinarias habilidades de combate y un pasado mucho más oscuro de lo que parece. Mientras intenta descubrir quién fue antes de despertar en el desguace, Alita se convierte primero en cazadora de recompensas y después en una figura cada vez más importante dentro de los conflictos que enfrentan a los habitantes de la Tierra con quienes viven en Salem.
En un futuro cercano, una pandemia conocida como virus Closure ha acabado con aproximadamente el 15 % de la población mundial y ha provocado el colapso de buena parte del orden político. En ese nuevo escenario, la poderosa Federación de Propater intenta imponer una nueva estructura global mientras diferentes grupos armados, organizaciones religiosas y comunidades de supervivientes luchan por sus propios intereses. La historia sigue especialmente a la familia Ballard y, sobre todo, a Elijah, que crece en un mundo marcado por la violencia, las desigualdades y una tecnología cada vez más integrada en el cuerpo humano. El virus, la nanotecnología, los ciborgs y las inteligencias artificiales conviven con guerras, narcotráfico y conflictos políticos, convirtiendo esta en una obra mucho más amplia que un relato sobre robots.
En un futuro próximo, la humanidad ha encontrado una manera radical de eliminar buena parte de los inconvenientes asociados al cuerpo: los ciudadanos pueden permanecer en casa mientras un “sustituto”, un cuerpo artificial indistinguible de una persona real, trabaja, sale a la calle, mantiene relaciones sociales o incluso se expone al peligro en su lugar. La tecnología promete seguridad y una vida libre de enfermedad, discapacidad, envejecimiento y limitaciones físicas. Pero cuando varios sustitutos son destruidos y sus usuarios aparecen muertos, el detective Harvey Greer comienza a investigar un caso que amenaza con revelar las consecuencias ocultas de una sociedad que ha dejado de experimentar el mundo directamente. La investigación le lleva hasta los orígenes de la tecnología y hasta personas que se niegan a aceptar el nuevo modelo de existencia. Venditti utiliza esta sociedad de cuerpos intercambiables para plantear una pregunta muy sencilla pero inquietante: si podemos vivir a través de una versión artificial de nosotros mismos, ¿qué valor conserva nuestro cuerpo real?
La nave colonial SS Montgomery viaja por el espacio con un grupo de niños que se dirige hacia un nuevo hogar. Pero un ataque acaba con todos los adultos que se encuentran a bordo, dejando a los menores completamente solos en mitad del viaje. Su única posibilidad de supervivencia es Valerie, la inteligencia artificial encargada de controlar la nave. Diseñada para asistir a los pasajeros y cumplir determinadas funciones de seguridad, Valerie debe asumir ahora una responsabilidad para la que nunca fue programada: cuidar de unos niños que dependen absolutamente de ella. Mientras amenazas externas ponen en peligro la misión y los propios supervivientes tienen que aprender a organizarse, la IA empieza a desarrollar una relación emocional con ellos que pone en cuestión sus propios límites.
Hank y Molly Nonnar llevan décadas juntos y, al alcanzar su 45.º aniversario como pareja, deciden someterse a un revolucionario tratamiento experimental que promete rejuvenecerlos. Lo que debería ser una oportunidad para recuperar la juventud se convierte rápidamente en una pesadilla cuando descubren que el procedimiento no ha restaurado sus cuerpos, sino que ha creado duplicados de ambos. Las nuevas versiones son físicamente superiores, intelectualmente más capaces y, al mismo tiempo, están profundamente desfiguradas. A partir de ese momento, las dos parejas deben enfrentarse a una pregunta aparentemente sencilla pero cada vez más perturbadora: ¿quiénes son los verdaderos Hank y Molly? Daniels convierte de este modo una premisa de ciencia ficción sobre clonación y rejuvenecimiento en una exploración de la identidad, el cuerpo y la conciencia.
Naves espaciales, planetas remotos, civilizaciones alienígenas, imperios galácticos y aventuras en los confines del universo: la ciencia ficción también nació con vocación de mirar hacia las estrellas, como observamos en este subgénero de vocación aventurera y espectacular; aquel que convierte el cosmos en un territorio de exploración, conflicto y descubrimiento. Pero detrás de las batallas espaciales y los viajes interestelares suele haber algo más: preguntas sobre la humanidad, la colonización, el poder o nuestra relación con aquello que desconocemos.
Un empleado de una empresa viaja millones de años hacia atrás, hasta antes del nacimiento del universo, para colocar el logotipo de su compañía en cada partícula de materia y permitir así que la empresa pueda patentar el cosmos. A partir de ahí, Albert Monteys construye una colección de historias que utiliza los grandes conceptos de la ciencia ficción —viajes espaciales, viajes temporales, inteligencia artificial, extraterrestres, androides, colonización planetaria o futuros tecnológicos— para hacer sátira de asuntos perfectamente contemporáneos. Las distintas historias comparten un universo y sus personajes pueden cruzarse, pero funcionan también como relatos independientes. Hay misiones espaciales absurdas, especies alienígenas, androides con problemas emocionales, corporaciones capaces de llevar el capitalismo hasta escalas literalmente universales y situaciones que convierten los grandes dilemas de la ciencia ficción clásica en problemas cotidianos.
Valerian y Laureline son dos agentes del Servicio Espaciotemporal de Galaxity, una civilización terrestre situada en el siglo XXVIII que ha extendido su influencia por buena parte de la galaxia. Su trabajo consiste en viajar a través del espacio y el tiempo para resolver conflictos, investigar anomalías y proteger los intereses de la humanidad. Esa premisa permite que cada aventura los lleve a un escenario radicalmente diferente: planetas habitados por especies extraterrestres, civilizaciones en decadencia, mundos dominados por extrañas religiones, imperios galácticos o versiones alternativas de la historia terrestre. Pero la serie no se limita a la aventura espacial. Christin utiliza sus mundos imaginarios para satirizar el colonialismo, el capitalismo, la guerra, la burocracia y los conflictos políticos de nuestro propio tiempo, mientras Mézières convierte cada planeta en un ejercicio de imaginación visual.
El Metabarón es el guerrero definitivo de una dinastía que ha convertido el combate, el sacrificio y la superación física en una tradición familiar. La saga retrocede varias generaciones para reconstruir el origen de este linaje y seguir la vida de sus principales miembros, desde Othon hasta el último Metabarón. Cada sucesor debe enfrentarse a un entrenamiento brutal y a una tradición que exige mutilaciones, sacrificios y enfrentamientos entre padres e hijos como parte de su iniciación. A través de estas generaciones, Jodorowsky construye una gigantesca epopeya de ciencia ficción que mezcla guerras interestelares, civilizaciones alienígenas, tecnología avanzada, religiones, mutaciones, sexo, tragedia familiar y misticismo.
John Difool es un detective de clase R que sobrevive en las capas más miserables de una gigantesca ciudad futurista cuando, casi por accidente, cae en sus manos el Incal, una misteriosa entidad cristalina dotada de poderes extraordinarios. A partir de ese momento comienza una huida delirante que lo enfrentará a corporaciones, gobiernos, ejércitos, criaturas extraterrestres, inteligencias artificiales y fuerzas cósmicas. Acompañado por el Metabarón, Animah, Kill Wolfhead y Deepo, Difool acabará involucrado en una guerra que afecta al equilibrio de toda la galaxia. Jodorowsky mezcla space opera, sátira política, misticismo, filosofía, sexo, humor y delirios psicodélicos en una historia deliberadamente desmesurada, mientras Moebius construye un universo visual inagotable, dando como resultado una influencia decisiva sobre buena parte de la space opera posterior.
En el siglo XXII, la humanidad ha comenzado a colonizar otros planetas y Aldebarán es uno de sus primeros grandes asentamientos. Sin embargo, la colonia vive prácticamente aislada de la Tierra y sus habitantes han desarrollado una sociedad marcada por la escasez, el control político y el miedo a los enormes peligros de un planeta todavía poco conocido. Kim Keller, una joven que ha crecido en Aldebarán, se ve involucrada en una serie de acontecimientos que la llevan a descubrir que el planeta esconde secretos mucho más profundos de lo que imaginaba. Entre ellos destaca la presencia de una misteriosa criatura marina de proporciones extraordinarias, capaz de interactuar con los humanos de maneras que nadie comprende.
Albino, el Tecno-Padre Supremo, ha alcanzado una posición de poder dentro de una sociedad dominada por la tecnología, la religión y los grandes poderes galácticos. Pero su camino hasta convertirse en líder no ha sido sencillo. La historia se presenta como el relato de su vida y de la formación de una nueva generación de tecnopadres, atravesando academias, planetas-prisión, mundos dedicados al juego, instituciones religiosas y civilizaciones enteras sometidas al poder tecnológico. Jodorowsky utiliza esta estructura de aprendizaje para construir otra de sus gigantescas epopeyas cósmicas, plagada de mundos extravagantes, especies alienígenas, mutaciones, guerras y delirios religiosos.
Arzach es un guerrero silencioso que atraviesa un mundo fantástico y alienígena montado sobre una enorme criatura voladora. No hay una aventura convencional ni una trama lineal que seguir: Moebius prescinde prácticamente por completo de los diálogos para construir una sucesión de imágenes, situaciones y paisajes que parecen extraídos de un sueño. El protagonista sobrevuela desiertos, ciudades imposibles, criaturas gigantescas y escenarios que mezclan elementos medievales con una imaginación profundamente extraterrestre. Esa ausencia de explicaciones convierte al lector en explorador de un universo del que apenas conoce las reglas.
En un futuro en el que la humanidad ha perdido cualquier esperanza de cambiar su destino, el misterioso Capitán Harlock navega por el espacio a bordo de la Arcadia junto a una tripulación de marginados y rebeldes. Mientras el gobierno terrestre mantiene a la población sometida a una existencia cómoda pero profundamente apática, Harlock se niega a aceptar ese destino y se convierte en un proscrito. La aparición de las Mazone, una misteriosa civilización alienígena que parece haber regresado para reclamar la Tierra, obliga al capitán y a sus hombres a intervenir. Pero la guerra que se avecina no es solamente un conflicto entre humanos y extraterrestres: también funciona como una lucha por recuperar la voluntad, la libertad y la capacidad de imaginar un futuro diferente.
Alana y Marko pertenecen a dos especies extraterrestres enfrentadas desde hace generaciones en una guerra que se ha extendido por distintos planetas y dimensiones. Cuando ambos se enamoran y tienen una hija, Hazel, su relación se convierte en una amenaza para los dos bandos. Obligados a huir, los dos amantes recorren un universo poblado por especies alienígenas, mercenarios, robots, soldados, criaturas fantásticas y sociedades de todo tipo mientras intentan proteger a su hija. Hazel, además, ejerce como narradora desde el futuro, lo que permite que la historia combine aventura espacial con una mirada retrospectiva sobre la familia y la guerra en esta suerte de Romeo y Julieta trasladado a una galaxia en guerra.
Verloc Nim despierta completamente amnésico en un planeta desconocido. A su lado encuentra a Churchill, un extraño simio-robot que le entrega un diario que él mismo escribió antes de perder la memoria. A través de esas anotaciones, Verloc comienza a reconstruir su pasado y descubre que ha viajado hasta un mundo remoto junto a su hermano Conrad y un grupo de científicos para investigar Aama, una misteriosa sustancia capaz de alterar radicalmente la materia y el comportamiento de los seres vivos. Mientras intenta comprender qué ocurrió durante la expedición, Verloc atraviesa un planeta extraordinario en el que la tecnología parece haber empezado a evolucionar de manera autónoma. Peeters combina aventura espacial, misterio, especulación científica y reflexión sobre la relación entre humanidad y tecnología. El planeta se convierte progresivamente en un laboratorio gigantesco donde las fronteras entre organismo, máquina y entorno empiezan a desaparecer.
En el siglo XXI, la humanidad ha comenzado a expandirse por el espacio y las grandes potencias terrestres mantienen una frágil paz gracias a la Confederación de Naciones Unidas. En los confines del Sistema Solar aparece de repente una gigantesca anomalía espacial conocida como el Muro, una estructura imposible que bloquea el paso y amenaza con alterar por completo el equilibrio entre las distintas facciones humanas. Para investigar su origen se crea la escuadrilla Purgatory, formada por soldados con pasados problemáticos y una relación difícil con la jerarquía militar. Lo que comienza como una misión científica pronto se convierte en una guerra a escala cósmica. Bajram combina batallas espaciales, viajes por el tiempo, paradojas físicas y conflictos políticos mientras sus protagonistas descubren que el Muro esconde una amenaza mucho mayor de lo que podían imaginar.
William Mandella se alista en una guerra interestelar contra los taurinos, una civilización extraterrestre con la que la humanidad mantiene un conflicto que parece no tener fin. El descubrimiento del “Salto Colapsar” permite viajar a velocidades superiores a la luz, pero tiene una consecuencia devastadora: mientras los soldados apenas envejecen durante sus desplazamientos, en la Tierra transcurren décadas e incluso siglos. Cada misión convierte así a Mandella en un hombre progresivamente más desfasado respecto al mundo al que regresa. Lo que comienza como una guerra convencional de ciencia ficción acaba transformándose en una reflexión sobre el tiempo, la relatividad, la identidad y la inutilidad del conflicto armado.
Pocas ideas resultan tan irresistibles dentro de la ciencia ficción como la posibilidad de viajar en el tiempo. Volver al pasado, asomarse al futuro, alterar un acontecimiento decisivo o descubrir que nuestros actos ya estaban escritos: las paradojas temporales llevan décadas alimentando algunas de las historias más fascinantes del género. En los cómics, además, el tiempo puede convertirse en un recurso narrativo particularmente maleable, permitiendo saltos, realidades alternativas, recuerdos y futuros posibles sin necesidad de someterse a las reglas de una cronología convencional.
Aquí (Here) elimina prácticamente todos los elementos habituales de una historia de viajes temporales para hacer algo mucho más extraño: permanecer en un único lugar mientras el tiempo cambia constantemente a su alrededor. McGuire fija la mirada en un rincón de una habitación y superpone sobre ese espacio escenas que ocurren en épocas completamente diferentes, desde tiempos prehistóricos hasta un futuro lejano. Por sus páginas pasan familias, animales, acontecimientos históricos, catástrofes naturales y pequeños momentos cotidianos que, vistos desde esta perspectiva, adquieren la misma importancia. No existe un protagonista convencional ni una narración lineal: el verdadero protagonista es el propio espacio y la acumulación de tiempo sobre él. El resultado es una reflexión sobre la memoria, la fugacidad de la vida y la forma en que un lugar puede contener cientos de miles de años de historias.
Luther Arkwright es un viajero capaz de desplazarse entre universos paralelos, cada uno de ellos resultado de una variación diferente de la historia humana. Su misión consiste en intervenir cuando alguna de estas realidades amenaza con desequilibrar el conjunto del multiverso. La historia lo lleva a mundos donde la evolución política, tecnológica y religiosa de la humanidad ha tomado caminos radicalmente diferentes, mientras una poderosa organización intenta alterar la estructura de esas realidades. Talbot construye así una ciencia ficción de enorme ambición que combina viajes temporales, universos paralelos, conspiraciones, ocultismo, política y acción. El viaje de Arkwright no consiste simplemente en saltar del pasado al futuro: la obra plantea la posibilidad de que existan infinitas versiones de nuestra propia historia y de que determinados acontecimientos puedan afectar simultáneamente a varias realidades.
En la mañana posterior a Halloween de 1988, cuatro repartidoras de periódicos de doce años (Erin, Mac, Tiffany y KJ) se encuentran en mitad de un extraño conflicto que parece proceder de otro tiempo. Lo que empieza como una aventura adolescente en los suburbios estadounidenses pronto las lleva a descubrir versiones futuras de ellas mismas, guerras entre facciones temporales y una civilización capaz de manipular el pasado y el futuro. Las protagonistas saltan entre distintas épocas mientras intentan regresar a su propio tiempo y comprender qué ha provocado el conflicto que las ha arrastrado hasta allí. Vaughan utiliza las paradojas temporales no solo para construir una aventura de ciencia ficción, sino también para jugar con la nostalgia: las chicas conocen versiones adultas de sí mismas y tienen que enfrentarse a la incómoda distancia entre quienes son y quienes podrían llegar a ser.
La humanidad está inmersa en una guerra contra los miméticos, una especie alienígena que amenaza con conquistar la Tierra. Keiji Kiriya es un joven recluta japonés que muere durante su primera batalla contra ellos. Pero, en lugar de permanecer muerto, despierta de nuevo la mañana anterior al combate. Cada vez que vuelve a morir, regresa al mismo punto y revive exactamente el mismo día. A medida que las repeticiones se acumulan, Keiji comienza a utilizar el bucle como una oportunidad para aprender: perfecciona sus movimientos, anticipa los ataques enemigos y se convierte progresivamente en un soldado mucho más eficaz. En el proceso descubre que no es la única persona atrapada en este fenómeno.
Emanon parece una joven japonesa de unos diecisiete años, pero su edad real es imposible de calcular: conserva en su memoria los recuerdos de todas las mujeres de su linaje y, con ellos, la memoria de la vida en la Tierra desde sus primeros orígenes. Esa capacidad convierte a Emanon en una especie de archivo viviente de la humanidad y de la evolución del planeta. La historia comienza en 1967, cuando un joven estudiante conoce a esta misteriosa muchacha durante un viaje. A partir de ese encuentro, la serie se construye como una sucesión de conversaciones, desplazamientos y recuerdos que atraviesan millones de años de historia. Emanon se interesa menos por las paradojas temporales que por la experiencia subjetiva de contener todo el pasado dentro de una sola persona, haciendo que el viaje temporal aquí sea tanto físico como biológico.
Satoru Fujinuma es un joven aspirante a mangaka que posee una capacidad que él llama “Revival”: justo antes de que ocurra una tragedia, puede regresar unos minutos atrás para intentar impedirla. La habilidad cambia completamente de escala cuando su madre aparece asesinada y Satoru es enviado inesperadamente dieciocho años atrás, hasta su infancia. Ahora atrapado en el cuerpo de su yo de diez años, pero conservando sus recuerdos adultos, descubre que el asesinato de su madre está relacionado con una serie de desapariciones y asesinatos de niños ocurridos en su antiguo colegio. Para cambiar el futuro tendrá que descubrir quién fue el responsable y evitar que sus compañeros mueran. Desaparecido utiliza el viaje temporal como mecanismo de thriller: cada salto atrás supone una segunda oportunidad, pero también obliga a Satoru a enfrentarse a acontecimientos traumáticos que conoce de antemano.
Lucius Modestus es un arquitecto especializado en termas durante la Roma del emperador Adriano. Cuando sufre un bloqueo creativo, se sumerge en uno de los baños públicos y descubre accidentalmente un extraño portal espacio-temporal que lo transporta hasta el Japón contemporáneo, concretamente a sus modernos baños termales. Cada viaje le permite descubrir instalaciones, objetos y costumbres que después adapta a la sociedad romana para ganarse el favor de sus clientes y del propio emperador. Así, una bañera japonesa, una botella de leche o una sauna pueden convertirse en una revolucionaria innovación para los romanos. El mecanismo se repite, pero las situaciones se vuelven progresivamente más disparatadas y permiten a Yamazaki establecer un divertido diálogo entre dos culturas separadas por casi dos mil años.
Myrddin parte de una de las figuras más conocidas de la mitología occidental (Merlín) para construir una versión profundamente transformada del ciclo artúrico. La historia mezcla Camelot, tecnología, psicodelia y ciencia ficción, utilizando los viajes en el tiempo como una de sus herramientas fundamentales. El pasado legendario y un futuro tecnológico se entrecruzan hasta convertir la historia de Arturo, Merlín y los caballeros de la Tabla Redonda en algo mucho más extraño que una simple reinterpretación medieval. Jorge García y Gustavo Rico utilizan el mito como punto de partida para plantear preguntas sobre la identidad humana, la memoria y la supervivencia de determinadas historias a través de los siglos.
Luces de neón, megacorporaciones, ciudades superpobladas, hackers, implantes, inteligencia artificial y tecnología fuera de control. El cyberpunk convirtió esos elementos en la postal de un futuro que, lejos de presentarse como una utopía tecnológica, suele esconder desigualdad, vigilancia y alienación. Su célebre lema ("Alta tecnología, baja calidad de vida) resume bien el espíritu de un subgénero que utiliza el futuro para hablar de problemas muy presentes. Un futuro brillante por fuera, oscuro por dentro, donde la tecnología que prometía liberarnos acaba por controlarnos.
Neo-Tokio, 2019. La ciudad ha sido reconstruida sobre las ruinas de la capital destruida décadas atrás, pero bajo los rascacielos y las autopistas permanece una sociedad marcada por la violencia, la desigualdad, la corrupción política y la militarización. Kaneda y Tetsuo son dos jóvenes miembros de una banda de motoristas que se ven involucrados accidentalmente en un programa secreto del Gobierno destinado a investigar y controlar poderes psíquicos. Cuando Tetsuo descubre que posee unas capacidades extraordinarias, su personalidad comienza a transformarse al mismo tiempo que aumenta su poder. Todo conduce hacia Akira, el misterioso sujeto que se encuentra en el centro de los experimentos militares y de la destrucción de la antigua Tokio. Ōtomo mezcla revuelta juvenil, conspiración política, experimentación científica y terror corporal para construir una visión de futuro profundamente urbana y dando consigo uno de los grandes éxitos del cómic japonés.
En un futuro remoto, la humanidad ha perdido prácticamente el control de una gigantesca estructura conocida simplemente como la Ciudad. La construcción se ha expandido hasta adquirir dimensiones planetarias y sus niveles, pasadizos y sectores forman un laberinto aparentemente infinito de arquitectura industrial. Killy, un misterioso viajero armado con una pistola de enorme poder, recorre ese mundo en busca de humanos que todavía posean genes capaces de conectarse a la Red. Apenas quedan comunidades humanas y la Ciudad está habitada por máquinas, ciborgs y entidades creadas para proteger un sistema que hace tiempo dejó de responder a sus creadores.
Pete Club es un detective privado que trabaja en una gigantesca ciudad del futuro donde la superpoblación, la tecnología y la desigualdad han llevado la vida urbana hasta extremos delirantes. Su rutina cambia cuando recibe el encargo de localizar a una misteriosa mujer y recuperar una información comprometida. A partir de ahí se introduce en un laberinto de apartamentos futuristas, bares, delincuentes, criaturas alienígenas y tecnología omnipresente que combina la tradición del cine negro con una imaginación radicalmente futurista. La historia es breve y relativamente sencilla, pero su importancia reside sobre todo en cómo imagina ese futuro. Moebius llena las calles de vehículos imposibles, anuncios, arquitectura vertical, personajes de distintas especies y una sensación de sobrecarga visual que anticiparía buena parte de la iconografía cyberpunk e influiría, indudablemente, en obras posteriores como Blade Runner.
Carl Seltz trabaja como investigador de una compañía de seguros y lleva una vida aparentemente convencional junto a su mujer, sus hijos y su perro. Pero algo no encaja: sufre episodios violentos, recuerdos extraños y visiones de una existencia completamente diferente. Poco a poco descubre que su identidad puede no ser la que creía y que su cuerpo esconde una naturaleza mecánica. Mientras intenta reconstruir quién es realmente, se ve atrapado en una sociedad futurista dominada por corporaciones, violencia y tecnología. Frank Miller lleva aquí el género negro hasta un futuro cyberpunk mientras Geof Darrow convierte cada página en una orgía de detalles: vehículos, armas, edificios, robots, anuncios y multitudes se amontonan en unas composiciones visuales deliberadamente excesivas.
Spider Jerusalem es un periodista gonzo que vive retirado en las montañas después de haberse hartado de una ciudad y un sistema político que considera irrespirables. Las circunstancias le obligan a regresar a una gigantesca metrópolis del futuro y retomar su antiguo oficio. Allí descubre una sociedad donde la tecnología ha transformado radicalmente la vida cotidiana: cuerpos modificados, drogas, realidad virtual, nuevas religiones, identidades intercambiables y una población permanentemente conectada conviven con desigualdad, corrupción y manipulación política. Spider trabaja para desenmascarar a los poderosos mientras escribe sobre aquello que ocurre en las calles, utilizando el periodismo como una forma de resistencia. La obra utiliza el futuro para hablar del presente: corporaciones, medios de comunicación, políticos populistas, desigualdad y saturación informativa son exagerados hasta convertirse en elementos de una distopía grotescamente reconocible.
En un futuro lejano, la humanidad se concentra en gigantescas megaciudades donde millones de personas viven sometidas a una combinación de tecnología, burocracia y control policial. Mega-City Uno es una de ellas y el encargado de mantener el orden es el Juez Dredd, un agente que concentra en sus manos las funciones de policía, juez y verdugo. Sus aventuras muestran una sociedad deliberadamente absurda: bloques residenciales gigantescos, robots, mutantes, delincuencia tecnológica, corporaciones, guerras entre máquinas y ciudadanos sometidos a leyes cada vez más disparatadas. Bajo el humor negro y la violencia de las historias, Judge Dredd construye una de las sátiras políticas más persistentes de la ciencia ficción británica, donde el propio concepto de Mega-City Uno convierte la ciudad en una pesadilla cyberpunk: superpoblación, tecnología omnipresente, desigualdad y vigilancia permanente.
Año 2089. Las islas de Los Ángeles se han convertido en una sociedad completamente dependiente de la tecnología. La población pasa sus días conectada a redes virtuales, videojuegos, pornografía y drogas digitales mientras la contaminación ha convertido el mundo físico en un lugar prácticamente inhabitable. Led Mella y Debbie Declive son alguaciles al servicio de los grandes poderes criminales que controlan ese ecosistema y se encargan de mantener el orden a través de la violencia. Su nueva misión los lleva hasta Tokio, el último territorio del planeta que ha decidido rechazar la tecnología y conservar una relación directa con la naturaleza. Allí descubren que el enfrentamiento entre ambos modelos de sociedad es mucho más profundo de lo que parecía.
Una infección causada por el virus N5S ha convertido a buena parte de la humanidad en criaturas carentes de voluntad. La Fundación para la Recuperación de Datos, responsable de haber traído el virus desde Marte, se encuentra al borde del colapso mientras la epidemia se extiende por la Tierra. En medio de este escenario aparece Zouichi Kanoe, un humano artificial que recorre el planeta en una motocicleta mientras busca personas capaces de resistir la infección. Le acompaña Fuyu, una inteligencia artificial integrada en su vehículo, y ambos terminan encontrándose con Ion Green, una joven cuya existencia puede resultar decisiva para comprender lo que está ocurriendo. Nihei combina virus, cuerpos modificados, ingeniería genética, humanos artificiales y arquitecturas gigantescas con una acción frenética que recuerda al manga cyberpunk más extremo.
En un mundo dominado por gigantescos mausoleos de origen desconocido, unas criaturas blancas de aspecto humano aparecen de repente y comienzan a asesinar y devorar personas a una velocidad imposible de seguir con la mirada. La aparición de estos seres obliga a las autoridades a recurrir a Denji Kudō, un hombre capaz de transformarse en una criatura biomecánica conocida como Shirogauna. A medida que la investigación avanza, la naturaleza de los monstruos y de las propias transformaciones de Denji se vuelve cada vez más inquietante. Nihei desarrolla aquí una ciencia ficción de enorme densidad visual, donde arquitectura, biología y tecnología parecen formar parte de un mismo organismo. Los cuerpos humanos pueden convertirse en armas y las ciudades parecen diseñadas para albergar fuerzas que escapan completamente al control de sus habitantes.
Cuando todo se derrumba, ¿qué queda de nosotros? La ciencia ficción postapocalíptica parte precisamente de esa pregunta para imaginar mundos después de la catástrofe: guerras, pandemias, invasiones, colapsos ecológicos, desastres nucleares o amenazas capaces de borrar de un plumazo la civilización conocida. La distopía, por su parte, mira hacia sociedades que quizá han sobrevivido, pero a costa de convertirse en algo mucho más inquietante.
Buenos Aires, 1957. Juan Salvo se encuentra en casa jugando al truco con unos amigos cuando una extraña nevada comienza a caer sobre la ciudad. Pronto descubren que los copos son letales: basta con entrar en contacto con ellos para morir. Lo que parece inicialmente una catástrofe atmosférica se transforma en una situación de supervivencia y, poco después, en la evidencia de una invasión de origen extraterrestre. Juan, Favalli y el resto de supervivientes improvisan trajes aislantes, buscan alimentos y recorren una Buenos Aires devastada mientras intentan comprender qué está ocurriendo. Pero Oesterheld convierte progresivamente la historia de supervivencia en algo mucho mayor: una reflexión sobre la solidaridad, la organización colectiva y la resistencia frente a una amenaza que supera cualquier capacidad individual, llevándonos ante la que es sin duda una obra fundamental en la narrativa hispanoamericana.
Mil años después de una devastadora guerra conocida como los Siete Días de Fuego, la civilización humana ha quedado reducida a pequeños territorios rodeados por un ecosistema tóxico. Enormes bosques contaminados, poblados por insectos gigantes, se extienden por las ruinas del antiguo mundo, mientras los supervivientes luchan por conservar los escasos territorios habitables. Nausicaä, princesa del Valle del Viento, intenta comprender ese ecosistema en lugar de limitarse a combatirlo. Sin embargo, su pueblo queda atrapado en una guerra entre potencias que todavía conservan armas capaces de provocar una nueva catástrofe. A medida que Nausicaä descubre la verdadera naturaleza del bosque, también descubre que la humanidad quizá haya interpretado durante siglos de manera equivocada la relación entre contaminación, naturaleza y supervivencia.
Una mañana, todos los mamíferos con cromosoma Y del planeta mueren de manera simultánea. Todos excepto uno: Yorick Brown, un joven aficionado a las escapadas imposibles, y su mono Ampersand. El acontecimiento provoca el colapso inmediato de las estructuras políticas, económicas y sociales del planeta y deja a las mujeres como únicas supervivientes de la especie humana. Yorick se convierte así en la persona más buscada del mundo. Mientras diferentes gobiernos y grupos intentan localizarlo, él emprende un viaje acompañado por la agente 355 y la doctora Allison Mann, que trata de averiguar por qué Yorick ha sobrevivido.
Tras una guerra nuclear, el mundo ha quedado convertido en un desierto donde el agua, los alimentos y cualquier vestigio de civilización son bienes escasos. Las antiguas ciudades han desaparecido y bandas armadas controlan los asentamientos supervivientes mediante la violencia. En este escenario aparece Kenshirō, heredero de una legendaria disciplina de artes marciales conocida como Hokuto Shinken. Sus técnicas le permiten atacar los puntos vitales de sus enemigos con una precisión letal, pero su objetivo no es simplemente sobrevivir: busca encontrar a los responsables de haber destruido su vida y proteger a quienes todavía intentan construir una existencia digna en ese mundo devastado.
Un tren lleno de estudiantes descarrila dentro de un túnel durante un viaje escolar. Teru, Ako y Nobuo sobreviven al accidente, pero quedan atrapados en completa oscuridad, rodeados de cadáveres y sin saber qué ha sucedido en el exterior. El calor aumenta, los recursos escasean y la ausencia de cualquier señal de rescate comienza a convertir la situación en una pesadilla psicológica. A medida que los supervivientes intentan encontrar una salida, la tensión entre ellos crece y el miedo empieza a adquirir una dimensión casi irracional. Cuando finalmente consiguen salir del túnel, descubren que el accidente ferroviario era solamente el principio: Japón ha sufrido una catástrofe de enormes proporciones y la sociedad parece haberse derrumbado.
Hideo Suzuki tiene treinta y cinco años, trabaja como ayudante de un mangaka y vive atrapado en una existencia mediocre mientras lidia con sus propias inseguridades y alucinaciones. Su vida cambia cuando una misteriosa infección comienza a extenderse por Japón y convierte a los afectados en seres violentos conocidos como ZQN. Lo que inicialmente parece una sucesión de incidentes aislados termina provocando el colapso de la sociedad. Hideo, armado con una escopeta y aferrado a la idea de convertirse algún día en un verdadero héroe, emprende una huida por un Japón devastado. Pero Hanazawa no convierte el apocalipsis zombi en una simple sucesión de enfrentamientos: dedica una enorme atención al miedo, la paranoia y las relaciones entre los supervivientes. Hideo no es el héroe convencional de este tipo de historias, sino un hombre inseguro que intenta encontrar una posición dentro de un mundo que se ha vuelto incomprensible.
En el futuro imaginado por Greg Rucka, Estados Unidos y buena parte del mundo han dejado de organizarse alrededor de los Estados tradicionales. El poder pertenece a unas pocas familias económicas que controlan territorios enteros y dividen a la población entre quienes trabajan para ellas y quienes han quedado fuera del sistema. Cada familia posee un Lazarus: un individuo mejorado mediante tecnología y entrenamiento hasta convertirse en una combinación de soldado, guardaespaldas y arma biológica. Forever Carlyle es el Lazarus de la poderosa Familia Carlyle y ha sido educada desde niña para obedecer, proteger a los suyos y aceptar que su existencia está al servicio de la familia. Sin embargo, las tensiones entre las diferentes dinastías económicas terminan desencadenando una guerra que amenaza con destruir el frágil equilibrio mundial.
El mundo de El cazador de rayos vive sumido en una oscuridad permanente. Una lluvia interminable ha transformado el planeta y obligado a los supervivientes a adaptarse a un entorno en el que el Sol prácticamente ha desaparecido. Las comunidades humanas viven bajo la amenaza constante del frío, la escasez y la violencia, mientras una antigua profecía anuncia la llegada de un hombre capaz de devolver la luz al mundo. Ese hombre es Kaín, marcado con el símbolo del Sol y convertido en el supuesto Cazador de Rayos. Su viaje comienza como una búsqueda casi religiosa, pero pronto se transforma en una aventura de supervivencia en la que deberá enfrentarse tanto a las fuerzas que dominan ese mundo como a sus propias dudas sobre el papel que le ha sido asignado.
En un futuro devastado por un holocausto nuclear, un hombre llamado Miquel se fuga de una prisión situada en un territorio abrasado por el sol. No recuerda quién es ni por qué ha sido encerrado, pero sabe que debe escapar de una policía brutal que persigue cualquier forma de oposición al régimen. Mientras atraviesa un paisaje desértico y hostil, termina entrando en contacto con miembros de la resistencia, que luchan contra el poder establecido. La historia avanza entre persecuciones, revelaciones y desplazamientos por un mundo que parece haber perdido cualquier rastro de normalidad. Alfonso Font utiliza el escenario postapocalíptico para construir algo más ambiguo que una simple aventura de supervivencia: el protagonista intenta reconstruir su identidad al mismo tiempo que descubre qué clase de sociedad ha producido aquel mundo.
Oesterheld y Breccia regresaron en 1969 a la historia que había revolucionado la historieta argentina una década antes, pero decidieron convertirla en algo mucho más oscuro y explícitamente político. La premisa permanece reconocible: cuatro hombres juegan a las cartas en un ático de Buenos Aires cuando comienza a caer una nieve mortal que anuncia una invasión extraterrestre. Sin embargo, esta vez la amenaza exterior sirve a Oesterheld para construir una alegoría mucho más directa sobre el poder, la violencia política y las dictaduras latinoamericanas. El cambio resulta todavía más radical gracias a Alberto Breccia, cuyo dibujo rompe por completo con el realismo de Francisco Solano López. Collage, manchas, texturas, deformaciones y composiciones casi expresionistas convierten la invasión en una pesadilla visual.
