Después de un debut que rápidamente se convirtió en referencia total en el nuevo jungle británico, Nia Archives tenía claro que había encontrado una interesante veta de la que tirar a partir de esa reformulación tan particular del género: breakbeat de la vieja escuela, dialogando de tú a tú con una inusitada y melódica vulnerabilidad. Quizás sea por eso que Emotional Junglist (2026) se siente, en muchos sentidos, una evolución natural de aquel Silence Is Loud (2024) y la versión más depurada y fina de la etiqueta personal que ha definido su sonido desde que este comenzara a cocinarse en el aciago confinamiento.
Absolutamente ducha en su labor por domesticar la electrónica sin restarle un ápice de intensidad, Nia regresa con quince cortes nuevos que insisten en dilatar el canon hasta casi alcanzar una sensibilidad de estar por casa, de cuarto a oscuras y corazón en cuarentena. Feelingz Go Numb funciona como una obertura de manual, con ese brío de pista de baile al alba que ligeramente se apoya en un desasosiego contenido, como si bajo la euforia del momento ya estuviera latiendo la resaca emocional del día siguiente. La producción, una vez más en su registro, es decisiva para que esos sentimientos tan concretos terminen por llegar al oyente. Nia reviste el ritmo con adornos que remiten al post-punk, al indie, a la new wave, y deja entrar en ese acelerado pulso de 180 BPMs arreglos de piano y cuerda tan pertinentes y atinados para el nervio último del elepé.
Vemos, quizás, de forma más preclara esa mano abierta a estilos inesperadamente alternativos y novedosos en la guitarrera Around Tha Bend, con un punteo casi próximo al spaguetti-western que no pierde, ni aun así, el temblor jungle que le caracteriza. Su mejorable intento de maridar el dancehall con ritmos industriales en Danger nos dará paso, sin embargo, a una más ortodoxa Vertical, donde la mano y el tono de Nia parecen estar más en su elemento ("I don’t wanna be away from you", canta en esta, como sutil nota al pie de que, más allá del eclecticismo de escaparate que el disco pueda contener, la artista también tiene a bien mostrarnos sus mejores y más confesionales cartas). Esta gran conquista en su hacer nos dejará otras muchas perlas por el camino, no menos notables, que subrayan su gracia para capturar el vértigo de un romance incipiente (This Could Be..., entre percusiones y sintetizadores a la New Order) o regalarnos frases que, sin presumir de ingenio, se nos quedarán clavadas por lo mucho que dicen con tan poco (“You look different from the other side of love”, canta en algo parecido a un post-punk anfetamínico en Lovers Grief).
Donde realmente comprobamos que todo en Emotional Junglist parece confeccionado con una misma intención medida es en la forma en la que sus rutilantes voces invitadas tienen el decoro de aceptar los códigos viscerales que el cancionero pondera. En un casi absoluto segundo plano, Jorja Smith y Sampha se unen respectivamente a la ternura cotidiana del largo, entregándonos, por su parte, una delicia de R&B sensual y catártico (Get Me Down) y una ampliación instrumental menos explosiva pero igualmente doliente (Tender). Un desplazamiento a la epidermis viva de su responsable que se torna más evidente, si cabe, en ese himno bastardo, mitad melodrama guitarrero, mitad desfase club, titulado There Goes Ma Head, o en su respectivo cierre, Boys in Blue, donde decide poner fin a la partida echando mano de episodios personales de rabia, dolor y humillación hasta convertirlos en un exorcismo colectivo. Entre el golpe y la caricia, la pista y el despecho, se nos concede aquí la inusual ocasión de ver al jungle sangrar.
